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Le diabète et les soins des pieds
Pedorthic Association of Canada

Êtes-vous l'un des deux millions de Canadiens qui souffrent du diabète?¹ Si c'est le cas, saviez-vous qu'une des complications liées au diabète nécessitant l'hospitalisation est l'amputation d'un membre inférieur ou d'un pied?

On estime que 80 000 à 200 000 Canadiens atteints du diabète seront touchés au cours de leur vie par des problèmes au pied, comme des ulcères. Et de ce nombre, 14 à 24 % risquent de se faire amputer un membre inférieur ou un pied.² Toutefois, ces problèmes de pied et ces amputations pourraient être facilement prévenus grâce aux soins quotidiens des pieds et à un bon choix de chaussures.

Le diabète est l'une des maladies les plus répandues de notre époque et elle touche chaque année un nombre croissant de Canadiens. Le corps est incapable de produire de l'insuline (type 1), ou encore il n'en produit pas assez ou est incapable d'utiliser efficacement l'insuline produite (type 2). Un troisième type de diabète se produit lors de la grossesse, le diabète gestationnel.

Certains diabétiques peuvent éprouver une réduction de la circulation sanguine ou de sensibilité dans leurs pieds, et ne pas être en mesure de sentir si quelque chose dans leur soulier (ou le soulier lui-même) irrite leur pied. Si la chaussure irrite le pied, cela pourrait causer une blessure ou un ulcère, ce qui peut être très dangereux et nécessiter l'hospitalisation ou pire, l'amputation du membre inférieur ou du pied.

Qu'est-ce qu'un ulcère du pied?

Un ulcère du pied est une affection de la peau ou une blessure à la peau. La peau est comme un mur qui entoure et protège le pied des bactéries; par conséquent, une affection ou une blessure rend le pied vulnérable à une invasion de bactéries néfastes qui peuvent causer une infection. Plus longtemps l'ulcère reste ouvert et non soigné, plus grand est le risque d'infection.

Les maladies comme la neuropathie périphérique et l'affection vasculaire constituent certaines des causes d'infection et d'ulcération chez les diabétiques.

Qu'est-ce que la neuropathie périphérique?

La neuropathie périphérique est la perte graduelle de la fonction nerveuse dans les pieds et les jambes. Une glycémie constamment élevée peut endommager les terminaisons nerveuses des pieds, entraînant un engourdissement ou un fourmillement. Le changement le plus courant et le plus important en ce qui touche cette maladie est la perte de sensation ou du toucher. Toutefois, la neuropathie s'intensifie avec la douleur et progresse habituellement lentement. La probabilité de développer une neuropathie augmente avec l'âge.

Qu'est-ce que l'affection vasculaire?

L'affection vasculaire entraîne une diminution de la circulation sanguine dans les pieds et les membres inférieurs. Les complications se produisent lorsque de petites blessures ne guérissent pas assez rapidement; une simple ampoule peut se transformer en grave ulcère si la circulation est insuffisante pour permettre une guérison rapide.

Les diabétiques doivent donc se rappeler qu'ils ne doivent pas seulement se fier aux sensations de leurs pieds, mais aussi à leur apparence. Il est impératif d'examiner ses pieds tous les jours pour s'assurer qu'il n'y a pas de blessures ou d'anomalies. Les personnes qui ne peuvent voir leurs pieds comme il faut devraient demander l'aide de leur conjoint, d'un membre de leur famille ou d'un aide-soignant.

Les symptômes d'anomalie vont d'une légère décoloration de la peau à de graves blessures (ulcères). On trouve également comme symptôme une blancheur de la peau : la peau paraît blanche lorsqu'une pression est appliquée sur la peau puis enlevée. Une blancheur importante peut indiquer que la circulation est compromise à cet endroit. Des précautions doivent être prises pour augmenter la circulation et réduire les points de pression.

D'autres anomalies peuvent inclure des rougeurs qui apparaissent même après que les souliers aient été enlevés. En règle générale, la rougeur apparaît sur l'articulation du gros orteil et sur le dessus des orteils. Les irritations de la peau sont inquiétantes pour les diabétiques, car elles indiquent une forte pression du soulier qui pourrait entraîner des ulcères.

Les diabétiques devraient aussi surveiller la pousse des poils sur leurs membres inférieurs. Les poils ont besoin d'oxygène pour croître et les personnes dont la peau est sèche et squameuse; ceux qui ont très peu de poils sur leurs mollets et leurs pieds ont souvent des problèmes de circulation.

L'Association canadienne du diabète recommande à tous les diabétiques de se faire expliquer les soins appropriés des pieds, et de se faire examiner les pieds au moins une fois l'an pour éviter les risques de complication.³

Les professionnels reconnus de la santé, comme les podo-orthésistes canadiens certifiés, peuvent évaluer les anomalies structurelles, les signes de neuropathie et l'affection vasculaire, ainsi que tout signe d'ulcération.

En plus d'examiner régulièrement ses pieds, il est essentiel d'en prendre soin tous les jours pour les garder en santé et les protéger de problèmes qui pourraient entraîner l'amputation.

Conseils pour les soins quotidiens des pieds :

• Examen visuel quotidien des pieds : rougeurs, enflure, éraflures, plaies ou saignements. Voir immédiatement un médecin si ces problèmes surviennent.
  
  
• Porter des chaussures bien ajustées à l'intérieur et à l'extérieur pour éviter les blessures.
  
  
• Se laver les pieds au savon et à l'eau tous les jours, mais ne pas les faire tremper.
  
  
• Éviter les coussins chauffants ou les bouillottes, même si les pieds risquent de se refroidir facilement. Il est facile de se brûler les pieds avec de l'eau trop chaude lorsqu'il y a perte de sensation.
  
  
• Éviter les bas avec des coutures épaisses, car elles peuvent irriter la peau et entraîner une lésion ou une ulcération.
  
  
• Éviter les bas ou les vêtements serrés ou trop étroits qui peuvent entraver la circulation du sang vers les extrémités.

Conseils d'essayage de chaussures pour les diabétiques :

• Les chaussures doivent avoir des empeignes souples (tout ce qui se trouve au-dessus de la semelle y compris les lacets, la languette, etc.), peu de coutures, des semelles fermes, mais amortissantes, des semelles intérieures amovibles, un contrefort ferme (la pièce de matériau dur à l'arrière de la chaussure) et être à bascule (le dessous de la chaussure est conçu pour réduire la pression sous le talon et (ou) à l'avant du pied).
  
  
• Éviter les chaussures serrées, comme les talons hauts à bouts pointus ou les souliers trop étroits.
  
  
• Lorsqu'on achète une paire de soulier, c'est une bonne idée de retirer la semelle intérieure et de se tenir debout sur la semelle pour voir si le pied dépasse la semelle intérieure, ce qui indique que le soulier est trop étroit ou trop court pour le pied.
  
  
• Il devrait y avoir la largeur d'un doigt entre le bout du plus long orteil et le bout du soulier.
  
  
• Éviter les souliers avec des coutures au-dessus des orteils.
  
  
• Si vos membres inférieurs enflent, des bas de contention peuvent aider à contrôler l'enflure et maintenir l'ajustement du soulier tout au long de la journée.

En examinant régulièrement leurs pieds et en observant des conseils de soins quotidiens des pieds et de choix de chaussures, les diabétiques sont en mesure de mieux assurer la santé de leurs pieds.

Pour de plus amples renseignements sur la prévention, le traitement et la gestion du diabète, veuillez consulter le site Web de l'Association canadienne du diabète, à www.diabetes.ca. Pour plus d'information sur le Pedorthic Association of Canada, voir le site www.pedorthic.ca.

¹ Site Web de l'Association canadienne du diabète (http://www.diabetes.ca/Files/Francais/Diabetes_Fact_Sheet_French_Mar04.pdf)
² Site Web de l'Association canadienne du diabète (http://www.diabetes.ca/Section_About/feet.asp) About Diabetes/ Complications: Diabetes & Footcare by Timothy B. Kalla, D.P.M., FACFAS. Disponible en anglais seulement.
³ Site Web de l'Association canadienne du diabète (http://www.diabetes.ca/cpgfrancais/default.aspx) 2003 Lignes directrices de pratique clinique de l'Association canadienne du diabète.