Les êtres humains connaissent des variations quotidiennes du niveau d'activité de leur métabolisme qui affectent leur vivacité d'esprit et leur niveau d'énergie. Les scientifiques parlent de « rythme nycthéméral ». Notre métabolisme ralentit généralement deux fois par jour, une fois dans l'après-midi de 13 h à 15 h environ, et aussi de manière plus évidente, entre minuit et 6 h. Au cours de ce second cycle, notre corps a vraiment besoin de sommeil.
Le sommeil affecte notre niveau d'énergie, notre humeur et notre comportement. Il permet à nos muscles de se reposer et de se régénérer. Notre armée personnelle d'anticorps combat mieux lorsque nous dormons suffisamment (parfois, un bon repos suffira).
Les enfants et les adolescents ont besoin de plus de sommeil que les adultes. Pour eux, il est non seulement important, mais essentiel de dormir suffisamment et de respecter un horaire régulier. Les hormones de croissance agissent surtout pendant le sommeil. Le manque de sommeil a un effet sur l'humeur, le comportement et les capacités d'apprentissage des enfants.
Repoussez les voleurs de sommeil
Un certain nombre de facteurs peuvent nuire à votre sommeil. Beaucoup d’entre eux peuvent cependant être contrôlés ou modifiés par l’adoption de saines habitudes de vie :
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Les facteurs psychologiques
Le stress et l'anxiété sont de fréquentes causes de trouble du sommeil, qui disparaissent normalement lorsque la situation s'améliore. À court terme, l'insomnie doit cependant être gérée et surveillée convenablement dès qu'elle apparaît.
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Le style de vie
Un horaire irrégulier, la consommation de cigarettes, d'alcool ou de boissons contenant de la caféine, particulièrement le soir, l'exercice ou des activités intellectuelles intenses avant de se coucher ou une fois couché(e) peuvent aussi troubler le sommeil.
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Les facteurs environnementaux
Si vous avez de la difficulté à dormir, prenez en considération le confort et la taille de votre lit, la température de la pièce, les bruits (y compris les ronflements de notre partenaire de vie!) ou la lumière dans votre chambre.
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Les facteurs physiques
Certaines conditions physiques peuvent affecter le sommeil. L'apnée du sommeil, fréquente chez les personnes ayant un excès de poids, provoque des ronflements et des interruptions de la respiration, de brèves périodes de réveil et de la somnolence dans la journée. Parmi les autres causes physiques de troubles du sommeil figurent divers syndromes tels que le mal de dos, l'arthrite, le cancer, les maladies pulmonaires et tout autre état qui peut provoquer de la douleur ou de l'inconfort. Chez les femmes, la grossesse et les changements hormonaux peuvent aussi nuire au sommeil.
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Les médicaments
Les décongestionnants, les stéroïdes et certains médicaments contre l'hypertension, l'asthme ou la dépression peuvent perturber le sommeil.