Compte tenu de l’explosion mondiale des cas d'obésité, l'Organisation mondiale de la santé prédit que l'effet des problèmes de poids sur la santé pourrait être aussi important que ceux reliés au tabagisme. Quand on sait que des études récentes menées aux États-Unis indiquent que l'espérance de vie des personnes obèses peut être réduite de plus de 10 ans par rapport aux personnes de poids normal, il n’est pas surprenant de constater que l’obésité est une préoccupation d’ordre internationale.
Les Canadiens suivent malheureusement cette tendance. L'Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes effectuée en l'an 2000 a démontré que 48 % de la population adulte (âgée de 20 à 64 ans) étaient en surpoids ou obèses. Environ 15 % d'entre eux appartenaient à cette dernière catégorie - soit un bond de presque 300 % depuis 1985, où ce chiffre n'était que de 5,6 %. On a signalé des tendances tout aussi dramatiques en ce qui concerne les enfants canadiens.
Apprenez-en davantage en lisant sur ce qui suit :Les causes de l'obésité
Bien qu'une variété de facteurs puisse augmenter les risques d'obésité ou de surcharge pondérale, certains d'entre eux jouent un rôle clé dans la plupart des cas :
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Un apport excessif en calories par rapport au niveau d'activité physique
Les aliments riches en gras ou en sucres contiennent une grande quantité de calories. La récente tendance des chaînes de restauration rapide, qui consiste à offrir des formats géants, ne fait qu'aggraver les choses.
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Le manque d'activité
Selon des statistiques de 1995, deux tiers des personnes obèses ne pratiquent aucune activité physique modérée régulière. Globalement, en 2000, 43 % de la population seulement faisait assez d’activité physique pour demeurer en bonne santé.
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L'âge
Beaucoup d'adultes semblent ignorer qu'en vieillissant, ils doivent réduire leur apport calorique, car leur métabolisme ralentit ou ils deviennent moins actifs.
En 2000, les statistiques démontraient que les taux d'obésité augmentaient avec l'âge : au-dessus de 45 ans(1), presque une personne sur cinq est obèse contre approximativement une sur huit chez les adultes plus jeunes(2), soit un accroissement de 45 %. -
Le fait d'avoir des parents obèses
Ce facteur peut multiplier par 10 le risque d'obésité chez l'enfant, comparativement à un enfant né de parents dont le poids est normal. Bien qu'il soit possible de transmettre certains gênes favorisant l'obésité, il va sans dire que des habitudes familiales marquées par le manque d'activité physique, une forte consommation d'alcool et une mauvaise nutrition peuvent jouer un grand rôle.
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D'autres facteurs entrent aussi en jeu...
Entre autres, l'obésité infantile, le niveau d'instruction et le revenu familial. Certains types de médicaments, tels les stéroïdes ou les antidépresseurs, et dans de rares cas (environ 2 %), certains troubles hormonaux peuvent également entraîner une prise de poids.
Les risques sur la santé
En plus de comporter plusieurs risques pour la santé et d’augmenter les chances de contracter des maladies cardiovasculaires, y compris l'hypertension et l'angine de poitrine, certains types de cancer, comme le cancer du sein, de la prostate et du colon, le diabète de type 2, des troubles respiratoires et des blessures musculo-squelettiques (fractures, douleurs musculaires, etc.), l’obésité peut également entraîner des troubles psychologiques, comme la dépression, des troubles de l'alimentation et la dévalorisation.
Pour de plus amples renseignements sur les risques liés à l’obésité, nous vous invitons à consulter les sites Internet de Diabètes Québec et de la Fondation des maladies du cœur ou sans frais au 1-888-473-4636).
Combattre l'obésité
De toute évidence, le fait d'adopter de bonnes habitudes alimentaires et de faire des activités physiques joue un rôle clé dans la prévention de l’obésité et la normalisation du poids. Comme le gain de poids dépend beaucoup du mode de vie et notamment de l'inactivité physique, des habitudes alimentaires et de la consommation d'alcool, il est possible de le prévenir et même de renverser la tendance.
Une première étape importante dans le combat contre l’obésité est de dresser le portrait de notre poids actuel puis celui du poids à atteindre, celui-là établit en fonction des spécificités propres à notre état de santé. Une autoévaluation au moyen d’outils reconnus et une consultation avec notre médecin et avec d’autres spécialistes de la santé, comme une nutritionniste, peuvent grandement contribuer à dresser un portrait complet et aider à établir un plan de match réaliste.
Les recherches ont prouvé que les personnes souffrant d'un excès de poids ou d'obésité peuvent diminuer les risques pour leur santé en perdant ne serait-ce que 5 % à 10 % de leur poids. Dans un premier temps, on recommande de cibler une perte de 10 % du poids corporel sur six mois, au rythme de une à deux livres par semaine. Une perte plus rapide ne donne pas de meilleurs résultats à long terme et peut provoquer d'autres problèmes de santé. La solution pour vaincre l’obésité : une alimentation saine et un mode de vie actif.
(1) Groupes d'âge combinés 45-54 ans et 55-64 ans : moyenne de 18,5 %
(2) Groupes d'âge combinés 20-34 ans et 35-44 ans : moyenne de 12,75 %
Sources statistiques :
Statistique Canada, Enquête nationale sur la santé de la population – 1994-1995, Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes – 2000-2001.
Autre source :
The Clinical Guidelines on the Identification, Evaluation and Treatment of Overweight and Obesity in Adults: Evidence Report.
National Heart, Lung and Blood Institute, National Institutes of Health, U.S. Department of Health and Human Services – Septembre 1998, NIH pub. No. 98-4083.